La primera fase de la Copa África ha concluido y este sábado arrancan los cuartos de final del torneo. Con Zambia fuera del campeonato, el continente africano busca a su nuevo monarca. Aquí presentamos brevemente a las ocho selecciones que se postulan para ocupar el trono que han dejado vacante de forma prematura los chipolopolo.
Sudáfrica
Los Bafana Bafana de hoy
distan mucho del equipo que en 1996 logró su primera y única Copa África,
haciéndose valer del innegable peso de la condición de anfitrión y de un elenco
de jugadores de calidad (Lucas Radebe, Mark Fish, Shaun Bartlett, Phil Masinga,
Mark Williams o Dr.Khumalo) que conformaron la Generación de Oro del fútbol
sudafricano y que dista mucho de la plantilla actual. Sin Pienaar, y con un
equipo en plena renovación, el equipo sudafricano ha pregonado en estos tres
partidos más ilusión que fútbol. Con más coraje y orgullo que argumentos
futbolísticos objetivos le ha valido para ser primera en el grupo más benévolo
de la presente Copa África. Ante Mali se verán testados realmente en esta
edición. Si consiguen pasar, se creerán realmente que pueden dar el campanazo,
aunque será por corazón y no por fútbol.
Cabo Verde
Cabo Verde ha sido la revelación en esta primera fase de la CAN.
Ya su mera presencia era un hito histórico, pero es que además ha logrado
entrar a los cuartos de final por la puerta grande. Lúcio Antunes, controlado aéreo de profesión, ha sido el encargado de llevar a los tiburones azules a hacer historia en su primera Copa África. Abogando por el
buen trato de balón, por el fútbol de toco y me voy, con un fútbol chispeante
por momentos, un buen tándem de centrales y bastante imaginación en tres
cuartos de cancha, los caboverdianos han renunciado al “9” dominante tan “made
in Africa” (Manucho, Drogba, Mbokani, Adebayor) porque sencillamente no lo
tienen. La receta les ha salido a la perfección y han sido mejor que
sudafricanos, marroquíes y angoleños.
Sobre la figura de Lúcio Antunes es altamente
recomendable leer el Fantástico texto firmado por David Ruiz / @azalkmaar67
Ghana
‘Las Estrellas Negras’ han accedido a los cuartos de final sin
alardes. Dejando chispazos pero sin continuidad en su fútbol de toque y
velocidad. Mostraron dudas atrás ante RD
Congo (2-2), y vencieron a Mali y la débil Níger. Son junto a Costa de Marfil
la principal favorita a llevarse el torneo. Sus armas son bien sabidas, un buen
trato de balón tomando a Badu como eje, la polivalencia y calidad del
bianconero Kwadwo Asamoah, un delantero de nivel como Asamoah Gyan y unos
extremos incisivos como Adomah y Atsu que están dejando muy buenas sensaciones.
En cuartos de final enfrentarán a Cabo Verde, y no debieran ver amenazado su
pase a las semifinales, aunque al menor atisbo de relajación los caboverdianos
podrían dejar bien patentes sus costuras, que también las tienen.
Mali
Seydou Keita, 33 años, disfruta del fútbol relajado del campeonato
chino, y ha llegado a esta Copa África con una voracidad competitiva innegable.
Con las ausencias de Kanouté y Diarra, él es juez y parte en la selección malí,
luz y guía de una selección que basa su fortaleza y sus opciones de éxito en el
orden, en su aceptable rigor táctico, su
dominante fortaleza física en todas las líneas y en la tenacidad como
leitmotiv. Sissoko, Diakité y Keita son
un tridente en la medular casi infranqueable. Saben esperar su momento, sufrir
atrás y se abrazan al balón parado como algo más que un mero recurso. Ante
Sudáfrica tienen la opción real de alcanzar las semifinales del año pasado. Los
anfitriones no mejoran en ningún aspecto a Mali y será un partido igualado,
seguramente el más equilibrado de los cuartos de final.
Nigeria
Equipo muy descompensado. Mucha pólvora, dinamismo y versatilidad
arriba con los eléctricos Musa, Emenike, Moses, Ideye Brown y Uche, un centro
del campo bastante sobrio, sin alardes, donde el músculo de Obi Mikel impera y
condiciona el fútbol de “Las Águilas Verdes”, y una defensa sin referentes ni
piezas realmente sólidas. Han dejado luces y sombras en la primera fase y el
castigo es tener que jugarse la continuidad en el certamen ante el “coco” que es
Costa de Marfil. Sin embargo, el choque ante los marfileños les confiere la
oportunidad de no tener que cargar con la siempre pesada responsabilidad de
llevar la iniciativa y poder jugar al contragolpe, buscando la espalda de la zaga
marfileña y la debilidad de sus laterales. Si consiguen la machada de dejar
fuera a los grandes favoritos son claros aspirantes al título.
Burkina
Faso
Seguramente el “outsider” de la presente Copa África. “Los Potros”
que dirige el belga Paul Put han sido primeros de grupo, por delante de Nigeria
y Zambia, campeona del último torneo, y lo han hecho dejando muestras de ser un
equipo muy sólido y bien asentado, que se maneja mejor con espacios que con el
balón. Gente con experiencia en Europa como Kaboré, Pitroipa, Alain Traoré,
Bakary Koné, Bancé o Dagano son la base de un equipo que deberá reponerse del
mazazo que supone perder por lesión a Alain Traoré (se rompió ante Zambia), su
hombre más resolutivo y talentoso. Solo una vez han pisado las semifinales y
fue en 1998 en el campeonato continental que albergaron y en el que acabaron
cuartos. Ante Togo pueden repetir techo y una vez allí soñar con tocar el
cielo.
Costa de
Marfil
Ya fuera por las temidas prórrogas, otras veces la lotería de los
penaltis, ya fuera por los infortunios, los largueros o las lesiones. El caso
es que estamos en 2013 y Didier Drogba -el jugador africano más influyente del
siglo XXI, junto a Samuel Eto’o- aún no sabe lo que es ganar una Copa de África.
A sus 35 años cree que esta vez será la buena. Argumentos no le faltan. A ‘Los
Elefantes’ le sobra la dinamita que otros equipos anhelan. Drogba, Ya Konan,
Kalou, Gervinho, Lacina Traoré, Bony, Arouna Koné y Max Gradel se reparten el
frente de ataque según disponga Lamouchi. Si las cosas vienen mal dadas o los
mediocentros físicos, rocosos y de dudoso trato de balón no generan juego,
aparece Yaya Touré y decanta la balanza en un derroche de condiciones sin
parangón en el continente. Son los claros favoritos en esta edición, pero es
innegable que también lo eran en ediciones pasadas y no confirmaron los
pronósticos. Nigeria será su primera piedra de toque seria.
Togo
“Los Gavilanes” han hecho historia accediendo a los cuartos de
final por primera en su historia. Didier Six, antiguo compinche de Platini a
inicios de la década de los 80 con la selección francesa, lo tiene claro. Un 4-3-3 en la teoría que se
vuelve un 4-5-1- en la práctica. Adebayor es el planeta y lo acompaña de diez
satélites que gravitan en torno al espigado atacante del Tottenham. Gakpe y
Ayite son dos puñales por banda que saben que el equipo juega a esperar, a
robar, a que Adebayor decida la mejor opción y a correr. Ellos son los pajes del
Rey Emmanuel. Con esta receta tan simple les ha dado para dejar en la cuneta a
tunecinos y argelinos, nada más y nada menos. En cuartos de final espera
Burkina Faso. Pase lo que pase ya han triunfado.
El KO del
fútbol magrebí
Destacar el sonado fracaso del fútbol magrebí en esta edición de
la Copa África, que por primera vez en años no tendrá un representante del
norte de África en los cuartos de final. Marruecos acudía a Sudáfrica como un campo
de pruebas en el que poder desarrollar una base sólida para aspirar a todo en
la próxima edición del torneo continental que tendrá lugar en su país (2015). La
prueba salió mal. El seleccionador marroquí sorprendió a todos dejando fuera de
la convocatoria a gente de nivel
contrastado en Europa como Boussoufa, Aït-Fana, Taarabt, Kharja, Labyad o Mehdi-Carcela. Younes Belhanda no apareció
y Barrada dejó detalles que le atesoran un futuro prometedor pero se encontró
muy solo, sin socios con los que poder conspirar. Tal vez no merecían caer pero
sus errores puntuales, la responsabilidad de lucir y la falta de pegada los
apeó de los cuartos de final.
Túnez y Argelia por su parte, mostraron las mismas carencias,
demostraron ser equipos de transición lenta, sin referentes claros arriba y con
delanteros de perfil bajo. Los dos estuvieron atenazados por la responsabilidad
de llevar la iniciativa y acabaron dependiendo en exceso de una genialidad de
Msakni o Feghouli.
Texto compartido para PERARNAU MAGAZINE
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