ÁFRICA BUSCA NUEVO REY

La primera fase de la Copa África ha concluido y este sábado arrancan los cuartos de final del torneo. Con Zambia fuera del campeonato, el continente africano busca a su nuevo monarca. Aquí presentamos brevemente a las ocho selecciones que se postulan para ocupar el trono que han dejado vacante de forma prematura los chipolopolo.

Sudáfrica

Los Bafana Bafana de hoy distan mucho del equipo que en 1996 logró su primera y única Copa África, haciéndose valer del innegable peso de la condición de anfitrión y de un elenco de jugadores de calidad (Lucas Radebe, Mark Fish, Shaun Bartlett, Phil Masinga, Mark Williams o Dr.Khumalo) que conformaron la Generación de Oro del fútbol sudafricano y que dista mucho de la plantilla actual. Sin Pienaar, y con un equipo en plena renovación, el equipo sudafricano ha pregonado en estos tres partidos más ilusión que fútbol. Con más coraje y orgullo que argumentos futbolísticos objetivos le ha valido para ser primera en el grupo más benévolo de la presente Copa África. Ante Mali se verán testados realmente en esta edición. Si consiguen pasar, se creerán realmente que pueden dar el campanazo, aunque será por corazón y no por fútbol.

Cabo Verde

Cabo Verde ha sido la revelación en esta primera fase de la CAN. Ya su mera presencia era un hito histórico, pero es que además ha logrado entrar a los cuartos de final por la puerta grande. Lúcio Antunes, controlado aéreo de profesión, ha sido el encargado de llevar a los tiburones azules a hacer historia en su primera Copa África. Abogando por el buen trato de balón, por el fútbol de toco y me voy, con un fútbol chispeante por momentos, un buen tándem de centrales y bastante imaginación en tres cuartos de cancha, los caboverdianos han renunciado al “9” dominante tan “made in Africa” (Manucho, Drogba, Mbokani, Adebayor) porque sencillamente no lo tienen. La receta les ha salido a la perfección y han sido mejor que sudafricanos, marroquíes y angoleños.

Sobre la figura de Lúcio Antunes es altamente recomendable leer el Fantástico texto firmado por David Ruiz / @azalkmaar67

Ghana

‘Las Estrellas Negras’ han accedido a los cuartos de final sin alardes. Dejando chispazos pero sin continuidad en su fútbol de toque y velocidad.  Mostraron dudas atrás ante RD Congo (2-2), y vencieron a Mali y la débil Níger. Son junto a Costa de Marfil la principal favorita a llevarse el torneo. Sus armas son bien sabidas, un buen trato de balón tomando a Badu como eje, la polivalencia y calidad del bianconero Kwadwo Asamoah, un delantero de nivel como Asamoah Gyan y unos extremos incisivos como Adomah y Atsu que están dejando muy buenas sensaciones. En cuartos de final enfrentarán a Cabo Verde, y no debieran ver amenazado su pase a las semifinales, aunque al menor atisbo de relajación los caboverdianos podrían dejar bien patentes sus costuras, que también las tienen.

Mali

Seydou Keita, 33 años, disfruta del fútbol relajado del campeonato chino, y ha llegado a esta Copa África con una voracidad competitiva innegable. Con las ausencias de Kanouté y Diarra, él es juez y parte en la selección malí, luz y guía de una selección que basa su fortaleza y sus opciones de éxito en el orden, en su aceptable rigor táctico,  su dominante fortaleza física en todas las líneas y en la tenacidad como leitmotiv.  Sissoko, Diakité y Keita son un tridente en la medular casi infranqueable. Saben esperar su momento, sufrir atrás y se abrazan al balón parado como algo más que un mero recurso. Ante Sudáfrica tienen la opción real de alcanzar las semifinales del año pasado. Los anfitriones no mejoran en ningún aspecto a Mali y será un partido igualado, seguramente el más equilibrado de los cuartos de final.

Nigeria

Equipo muy descompensado. Mucha pólvora, dinamismo y versatilidad arriba con los eléctricos Musa, Emenike, Moses, Ideye Brown y Uche, un centro del campo bastante sobrio, sin alardes, donde el músculo de Obi Mikel impera y condiciona el fútbol de “Las Águilas Verdes”, y una defensa sin referentes ni piezas realmente sólidas. Han dejado luces y sombras en la primera fase y el castigo es tener que jugarse la continuidad en el certamen ante el “coco” que es Costa de Marfil. Sin embargo, el choque ante los marfileños les confiere la oportunidad de no tener que cargar con la siempre pesada responsabilidad de llevar la iniciativa y poder jugar al contragolpe, buscando la espalda de la zaga marfileña y la debilidad de sus laterales. Si consiguen la machada de dejar fuera a los grandes favoritos son claros aspirantes al título.

Burkina Faso

Seguramente el “outsider” de la presente Copa África. “Los Potros” que dirige el belga Paul Put han sido primeros de grupo, por delante de Nigeria y Zambia, campeona del último torneo, y lo han hecho dejando muestras de ser un equipo muy sólido y bien asentado, que se maneja mejor con espacios que con el balón. Gente con experiencia en Europa como Kaboré, Pitroipa, Alain Traoré, Bakary Koné, Bancé o Dagano son la base de un equipo que deberá reponerse del mazazo que supone perder por lesión a Alain Traoré (se rompió ante Zambia), su hombre más resolutivo y talentoso. Solo una vez han pisado las semifinales y fue en 1998 en el campeonato continental que albergaron y en el que acabaron cuartos. Ante Togo pueden repetir techo y una vez allí soñar con tocar el cielo.

Costa de Marfil

Ya fuera por las temidas prórrogas, otras veces la lotería de los penaltis, ya fuera por los infortunios, los largueros o las lesiones. El caso es que estamos en 2013 y Didier Drogba -el jugador africano más influyente del siglo XXI, junto a Samuel Eto’o- aún no sabe lo que es ganar una Copa de África. A sus 35 años cree que esta vez será la buena. Argumentos no le faltan. A ‘Los Elefantes’ le sobra la dinamita que otros equipos anhelan. Drogba, Ya Konan, Kalou, Gervinho, Lacina Traoré, Bony, Arouna Koné y Max Gradel se reparten el frente de ataque según disponga Lamouchi. Si las cosas vienen mal dadas o los mediocentros físicos, rocosos y de dudoso trato de balón no generan juego, aparece Yaya Touré y decanta la balanza en un derroche de condiciones sin parangón en el continente. Son los claros favoritos en esta edición, pero es innegable que también lo eran en ediciones pasadas y no confirmaron los pronósticos. Nigeria será su primera piedra de toque seria.

Togo

“Los Gavilanes” han hecho historia accediendo a los cuartos de final por primera en su historia. Didier Six, antiguo compinche de Platini a inicios de la década de los 80 con la selección francesa,  lo tiene claro. Un 4-3-3 en la teoría que se vuelve un 4-5-1- en la práctica. Adebayor es el planeta y lo acompaña de diez satélites que gravitan en torno al espigado atacante del Tottenham. Gakpe y Ayite son dos puñales por banda que saben que el equipo juega a esperar, a robar, a que Adebayor decida la mejor opción y a correr. Ellos son los pajes del Rey Emmanuel. Con esta receta tan simple les ha dado para dejar en la cuneta a tunecinos y argelinos, nada más y nada menos. En cuartos de final espera Burkina Faso. Pase lo que pase ya han triunfado.

El KO del fútbol magrebí

Destacar el sonado fracaso del fútbol magrebí en esta edición de la Copa África, que por primera vez en años no tendrá un representante del norte de África en los cuartos de final. Marruecos acudía a Sudáfrica como un campo de pruebas en el que poder desarrollar una base sólida para aspirar a todo en la próxima edición del torneo continental que tendrá lugar en su país (2015). La prueba salió mal. El seleccionador marroquí sorprendió a todos dejando fuera de la convocatoria  a gente de nivel contrastado en Europa como Boussoufa, Aït-Fana, Taarabt, Kharja, Labyad  o Mehdi-Carcela. Younes Belhanda no apareció y Barrada dejó detalles que le atesoran un futuro prometedor pero se encontró muy solo, sin socios con los que poder conspirar. Tal vez no merecían caer pero sus errores puntuales, la responsabilidad de lucir y la falta de pegada los apeó de los cuartos de final.

Túnez y Argelia por su parte, mostraron las mismas carencias, demostraron ser equipos de transición lenta, sin referentes claros arriba y con delanteros de perfil bajo. Los dos estuvieron atenazados por la responsabilidad de llevar la iniciativa y acabaron dependiendo en exceso de una genialidad de Msakni o Feghouli.

Texto compartido para PERARNAU MAGAZINE

EL SCANNER DEL MUNDIAL (Octavos de final).

EL SCANNER DEL MUNDIAL

Análisis de los octavos de final.

La primera ronda del K.O. reclama su protagonismo. De las 16 selecciones que entraron…sólo 8 continúan.

URUGUAY 2-1 COREA DEL SUR

A esfuerzos iguales, la calidad decide.

Partido igualado el protagonizado entre charrúas y los “Tigres de Asia” donde el oficio y la veteranía de los jugadores uruguayos se batían en duelo con la energía y el pundonor de los asiáticos.

Como muchos pronosticaron, cuando dos equipos igualados y sacrificados se enfrentan, al final la calidad arriba es la que acaba decantando el choque. Eso justamente, fue lo que aconteció.

Buena salida de Corea, pero el mazazo recibido por inicial gol de Luis Suárez -tras asistencia de Forlán- dejó tocados a los asiáticos que no obstante siguieron buscando el empate con más insistencia que acierto, ante una rocosa zaga uruguaya done Lugano campaba a sus anchas.

Finalmente, ya en la 2º parte, el “trotter” Lee Chung-Yong igualaba el partido de cabeza tras un fallo de la zaga celeste que encajaba su primer gol en el torneo.

El partido parecía abocado a la prórroga o incluso a una remontada coreana que parecía estar mucho más fresca físicamente, sin embargo, nuevamente Luis Suárez se sacaba de la chistera uno de los goles más bellos de este campeonato al dibujar una parábola imposible poniendo el definitivo 2-1.

Un gol que aumentaba la cotización del delantero del Ajax unos millones de euros más, un gol que coloca a Uruguay en cuartos de final por primera vez en muchísimos años y un gol que abre la esperanza a la “celeste” y a todo un pequeño gran país de soñar con reverdecer viejos laureles.

GHANA 2-1 ESTADOS UNIDOS

Asamoah Gyan le da oxígeno a África.

A priori este partido entre africanos y estadounidenses se presentaba como un choque tremendamente parejo y lo cierto es que se cumplió el guión previsto.

En la primera parte Ghana fue muy superior a los yanks que se vieron sorprendidos ante el empuje de los africanos que para nada notaban la responsabilidad de ser los únicos representantes del continente vivos en el torneo.

La salida en tromba de los ghaneses se vio recompensada con el gol tempranero de Kevin Prince Boateng que ponía la eliminatoria en franca ventaja para las estrellas negras.

Sin embargo los chicos de Bradley tras una primera parte dubitativa supieron reponerse en la segunda mitad donde fueron muy superiores a los africanos que se limitaban a defenderse como podían ante las envestidas de Altidore, Donovan, Dempsey, etc…

El penalti transformado por Donovan puso las tablas en el marcador (1-1) haciendo justicia a los esfuerzos de los estadounidenses que pudieron llevarse el partido de haber estado un poco más finos de cara a puerta.

En la prórroga y con los dos equipos bastante castigados por el cansancio, fue clave una acción aislada del crack emergente Asamoah Gyan quién se llevó un balón entre la zaga yanki para acabar fusilando a Howard. Impresionante torneo el del “3” del Rennes que pide a gritos un traspaso sonado.

El 2-1 ya no se movería a pesar de la ofensiva norteamericana que lo intentó a la desesperada y con poco acierto ante la incrédula mirada de Bill Clinton.

Pudo pasar cualquiera a los cuartos de final, pero la moneda cayó del lado ghanés. África sonríe.

Esta joven y emergente Ghana se encuentra ahora ante el reto de ser el primer equipo africano en acceder a unas semifinales del Mundial.

ALEMANIA 4-1 INGLATERRA

La “Mannschaft” da un golpe de autoridad en la mesa de Capello.

Partido de alto voltaje y enorme carga histórica el que enfrontaba a germanos e ingleses. Partido de tópicos, de venganzas y recuerdos.

Sobre el papel debía reinar la igualdad entre estos “enemigos íntimos” en un choque que los analistas coincidían que se iba a decidir por pequeños detalles.

Al final, lo acontecido supera cualquier reflexión previa, incluso posterior.

Repaso de fútbol el que ofreció la joven y mestiza “Mannschaft” dirigida por Joachim Löw ante una Inglaterra apática, sin fuerzas, lenta y lo que es más grave…¡SIN ALMA!

Algo que llama poderosamente la atención, no ya por ser Capello el entrenador, sino por ser Inglaterra, una selección con solera, que engrosaba la lista de favoritas y que cuenta en sus filas con jugadores de la talla de Gerrard, Lampard o Rooney.

Al final, la buena defensa alemana, la batuta y el criterio de Schweinsteiger y Khedira y la velocidad e inspiración de gente como Podolski, Klose y principalmente de Mesut Özil y Thomas Müller masacraron a Inglaterra. Los imberbes Özil y Müller jugaron con los vetustos defensores ingleses a su antojo, sacando los colores a esta Inglaterra de Capello, que llegó a Sudáfrica como aspirante a todo y se marcha por la puerta de atrás apaleada y humillada.

Dicho lo cual, no podemos obviar el fallo arbitral clamoroso al no conceder el gol de Lampard que suponía el 2-2. Sin duda un error de bulto que condicionó el choque hasta un punto y un alcance que desconocemos.

No obstante, al final creo que pasó quien más lo merecía y es que cuando se juntan la calidad y las piernas frescas que puso en liza Alemania (media de edad de 25 años), poca resistencia podían ofrecer los ingleses (media de edad cercana a los 30 años).

Ya se sabe, que en partidos eléctricos de idas y venidas... NO HAY LUGAR PARA VIEJOS.

ARGENTINA 3-1 MÉXICO

Tévez se reivindica ante una México aturdida.

Partido que duró tan solo media hora, el tiempo que tardó México en demostrar a Maradona que iba a vender cara la derrota con una salida fulgurante y con dos disparos dañinos de Salcido y Guardado que hicieron resoplar a Sergio Romero.

México se sentía cada vez más cómoda al ver como Argentina no daba tres pases seguidos y como era Márquez el que se hacía con la posesión del balón.

En ese punto llegó una internada de Messi que desencadenó el gol (en claro fuera de juego) del “apache” Tévez. Gol injusto de Argentina que el italiano y sobrevalorado Rossetti vio pero que no pudo o no quiso anular (jamás lo sabremos). Injusto, no tanto por el fuera de juego en sí, como por los pocos méritos realizados hasta ese momento por la albiceleste que partía como clara favorita.

El gol dejó aturdida a la “Tricolor” que escasos minutos después concedía el 2-0 a Higuaín tras una pérdida inexplicable de Ricardo Osorio.

México se merecía ir por delante y sin embargo perdía 2-0. Castigo excesivo y una losa demasiado pesada como para sobreponerse ante un equipo que te castiga duramente los errores como es Argentina.

Por si acaso, y para disipar la heroica azteca, al poco de arrancar la segunda parte, Carlos Tévez volvió a golpear con un gol de excelente factura que suponía el 3-0 que irremediablemente enterraba cualquier atisbo de remontada para los chicos de Aguirre.

Al final el gol del “Chicharito” Hernández (3-1) sirvió para demostrarle Aguirre quien es el mejor delantero de México y para maquillar el resultado de un partido que en realidad se había acabado con el 0-2 del “Pipita” Higuaín.

Messi nuevamente no marcó, Argentina volvió a ganar. Sin duda este deporte, es caprichoso como pocos.

Argentina tiene su prueba de fuego en este Mundial ante Alemania. Un choque que todo el mundo arde en deseos de ver.

HOLANDA 2-1 ESLOVAQUIA

La “Naranja Mecánica” sigue con el piloto automático.

Con esta Holanda pasa siempre lo mismo en todos sus partidos. Gana sus encuentros con cierta suficiencia y dejando al espectador la extraña sensación que podían haber dado mucho más, como que se reservan y que juegan con el freno de mano puesto.

Ante Eslovaquia la sensación fue la misma que la de las victorias precedentes ante Dinamarca, Japón y Camerún.

Eslovaquia accedía a octavos lo que ya era histórico para ellos, toda vez habían apeado a Italia, y no tenían presión de ningún tipo, lo que los podía convertir en un rival peligroso. Sin embargo se mostraron bastante inoperantes ante una Holanda mucho más sólida y asentada en el campo.

El planteamiento ofensivo de Weiss en la pizarra se quedó en una mera declaración de intenciones teórica dado que era Holanda la que dominaba el tempo del partido y más aún cuando mediado el primer tiempo Arjen Robben culminaba en gol una de sus ya célebres cabalgadas.

En la segunda parte Holanda se limitó a guardar la ropa buscando un error del rival y así llegaría el 2-0 obra de Wesley Sneijder que sellaba el pase a cuartos y tranquilizaba a los “oranje” que habían sufrido un par de sustos eslovacos minutos antes.

El gol de Vittek de penalti, anotado en el descuento sirvió para que el buen delantero eslovaco se despidiera del Mundial con su cuarta diana.

Esta versión “Light” de Holanda ha llegado hasta aquí sin agobios. En cuartos de final espera Brasil y ante ellos los “oranje” deberán mostrar su mejor cara si no quieren hacer las maletas.

BRASIL 3-0 CHILE

Brasil dio un baño de realidad a Chile.

Brasil hizo su mejor partido en lo que va de torneo ante un rival siempre duro y complicado como es la Chile de Marcelo Bielsa.

La canarinha hizo gala de todas sus virtudes: consistencia defensiva, orden táctico, despliegue físico, rápidas transiciones defensa – ataque y efectividad mortal en los metros finales.

Por su parte Chile, que salió sin complejos ante la pentacampeona mundial pecó de falta de oficio y de cierta ingenuidad. Es el peaje que debe pagar “La Rojita” por tener un entrenador osado y valiente como Bielsa que siempre “mira a los ojos” a sus rivales. Bendito peaje piensan muchos.

No obstante, Brasil tuvo cierta fortuna al avanzarse en el marcador en el gol de Juan a la salida de un corner, dado que el cuadro de Dunga saca todo su catálogo de virtudes cuando juega al contragolpe.

Sería interesante ver como operan los “soldados de Dunga” teniendo que ir al ataque de forma “obligatoria” cuando el rival se le ponga por delante (veremos si se da esta situación en los próximos partidos), para de ese modo, poder medir realmente a este equipo en su reacción ante la adversidad.

Lo cierto, es que Lúcio y Juan parecen inexpugnables, Kaká va pillando la forma poco a poco y Robinho y Luis Fabiano transforman en goles el trabajo sacrificado de sus compañeros.

Por su parte, Chile se va del Mundial dejando muy buenas sensaciones y haciendo historia, toda vez que logró dos victorias en el Mundial décadas después de su última victoria mundialista.

PARAGUAY 0-0 JAPÓN (Paraguay vence en los penaltis 5-3).

Miedo a romper con la historia.

Nipones y guaraníes se encontraban en un duelo de octavos que suponía para ambos la posibilidad de romper su barrera histórica y poder acceder por primera vez en su historia a la noble instancia de los cuartos de final de un Mundial. Todo un hito.

Mucho en juego y mucha tensión en ambos contendientes que jugaron en todo momento a guardar la ropa esperando un error del rival.

Ambos equipos eran conocedores de sus puntos fuertes y de los defectos del rival, pero sobretodo temían a sus propias debilidades.

Paraguay quería un ritmo lento de partido y sólo se volcaba en los córners y jugadas a balón parado dada la manifiesta ventaja por alto de los guaraníes.

Por su parte Japón, consciente que Paraguay no le iba a brindar un partido de correcalles (como si hizo Dinamarca), solo podía ofrecer peligro en base a libres directos o a un error del rival.

El miedo se apoderaba por momentos de los futbolistas que parecían atenazados al ver la puerta de los cuartos de final a la vuelta de la esquina.

Al final, la clasificación por penaltis de Paraguay hace justicia, dado que el cuadro de Martino buscó “algo más” la victoria, en un partido marcado por su mediocridad y el miedo a fallar (como finalmente hizo el buen lateral nipón Komano).

Paraguay debe mejorar mucho si quiere inquietar a España.

ESPAÑA 1-0 PORTUGAL

Recuperando sensaciones ante una Portugal lacónica como un fado.

Un duelo ibérico en unos octavos de final de un Campeonato del Mundo nunca es un partido fácil y lo cierto es que España ganó de forma merecida, si bien es justo reconocer que con ciertos apuros ante una pobre y triste Portugal que se dedicó a estar bien plantada atrás esperando matar el partido en algún zarpazo a la contra, que estuvo cerca de conseguir en la primera parte.

España salió en tromba, imperial y con empaque, para ir diluyéndose poco a poco en la primera parte con un Casillas algo nervioso, un Torres inoperante y una Portugal bien asentada que salía rápido a la contra y que logró que la parroquia española se fuera al descanso con mucha preocupación ante lo acontecido.

En la segunda parte Del Bosque movió ficha y lo hizo dando entrada a Fernando Llorente por Torres, para de ese modo poder fijar a dos “bichos” como Bruno Alves y Ricardo Carvalho y poder abrir espacios para Xavi, Iniesta y especialmente Villa.

Esta vez la teoría de la pizarra se vio reflejada en la práctica con celeridad. Dos avisos sirvieron de teloneros a una preciosa jugada colectiva de la “Roja”, donde destacó una "coz" de Xavi sencillamente sublime, solo apta para gourmets que Villa transformó en gol con una importante carga de intriga.

Por primera vez en el Mundial Portugal se vio necesitada y comprobó que es complicado tener que cambiar el guión con las prisas y las urgencias. Queiroz tiene carencias muy graves como entrenador y el hecho de apostar por el “picapedrero” Pedro Mendes y no por Miguel Veloso para remontar el 1-0 sirven para evidenciarlo.

España, algo tocada físicamente se refugio en el balón y dominó el tempo de partido, jugando a placer ante unos jugadores lusos que se desesperaban por momentos en aras a buscar un empate que jamás llegaría.

España sigue creciendo por momentos y la Paraguay del “Tata” Martino no parece ni mucho menos un escollo insalvable para acceder a unas semifinales que serían históricas para un país al que ya le toca disfrutar de algo grande en un Mundial.

INFORME INTERNACIONAL: Iconos africanos

África recibe por primera vez el Mundial y lo hace con esperanza.

INFORME INTERNACIONAL

EL FÚTBOL AFRICANO ESPERA EL MOMENTO.

En breve arranca la cita que todo el planeta espera con ansiedad. Sudáfrica 2010 está cada vez más cerca. El primer mundial de la historia en el continente africano es sin duda un motivo más que relevante y significativo para que desde Football Vintage dediquemos un pequeño homenaje a los futbolistas africanos que más han calado en el memorándum colectivo en las últimas décadas.

Seis países como Argelia, Ghana, Nigeria, Camerún, Costa de Marfil y Sudáfrica llevarán con orgullo y responsabilidad la bandera del emergente fútbol africano. Son selecciones capaces de sorprender a cualquiera llegado el momento, si bien, uno añora un poco a un equipazo como es Egipto, la heptacampeona africana que no participa en un Mundial desde Italia 90.

Las selecciones africanas gozaran con la ventaja de ser “anfitrionas” por primera vez en un Mundial, si bien es cierto que podrían acusar la presión en algún momento del torneo de estar jugando en “casa” -en términos continentales-.

África lleva tiempo “amenazando” con competir para ganar un Mundial como ya acontece en las categorías inferiores donde esencialmente nigerianos y ghaneses coleccionan mundiales juveniles con asiduidad.

Existen estrellas africanas que veremos en el presente Mundial mundialmente reconocidas por su excelente calidad futbolística y por militar o haber militado en los mejores equipos del mundo, es sin duda el caso de la roca ghanesa Michael Essien, los marfileños Yaya Touré o Didier Drogba, el león indomable Samuel Eto’o o el ya vetusto pero siempre elegante capitán nigeriano Nwankwo Kanu.

Además de estos “primeros espadas” existe otro elenco de jugadores que están en disposición de dar el salto de calidad necesario y colocarse en el primer plano del fútbol mundial, hablamos de gente como los jóvenes y ya contrastados ghaneses Inkoom (Basilea), Vorsah (Hoffenheim), Muntari (Inter) o Kwadwo Asamoah (Udinese), los argelinos –siempre competitivos- Ziani (Wolfsburg), Matmour (Borussia M.), Bougherra (Rangers) o Belhadj (Portsmouth), el marfileño Salomon Kalou (Chelsea), el jefe de los "Bafana Bafana" Steven Pienaar (Everton), el eje vertebrador de las “águilas verdes” Obi Mikel (Chelsea), el lateral zurdo del Marsella Taye Taiwo –conocido como el Roberto Carlos nigeriano- o el delantero marfileño Gervinho que está maravillando en el Lille francés.

Han sido muchos los jugadores africanos de excelente calidad que no han tenido el orgullo y privilegio de pisar un Campeonato del Mundo, así por ejemplo me viene a la cabeza el genial George Weah (Liberia) o los ghaneses Anthony Yeboah o Abedí Pelé,

Seguramente coincidiremos en que el punto de inflexión del fútbol africano surgió en aquel mundial de Italia’ 90 donde una sorprendente Camerún, con el inolvidable Roger Milla a la cabeza puso en jaque el orden internacional del fútbol al caer en una prórroga memorable contra la Inglaterra de Lineker & Gazza entrenada por Bobby Robson, en los cuartos de final del campeonato.

Han pasado casi 20 años desde aquel partido en Nápoles que supuso el primer aviso serio a las potencias europeas y sudamericanas y lo cierto es que lista de futbolistas africanos que han destacado al mayor nivel futbolístico desde entonces es muy extensa y variada.

La consagración de África como tierra del nuevo fútbol emergente se produjo seis años después en los Juegos Olímpicos de Atlanta’96, donde Nigeria logró el oro tras ganar 4-3 en la final a Brasil y después de remontarle un 1-3 en contra. En aquel partido un joven de casi dos metros de altura llamado Kanu maravillaba al mundo.

Ver africanos jugando en las principales ligas europeas es hoy lo más normal del mundo, no obstante hace tres décadas era algo excepcional. El gran Eusebio, natural de Mozambique, fue el referente común de toda África aunque jugaba para el Benfica y para Portugal. Pero, en general, Europa daba la espalda al fútbol africano y eran muy pocos los jugadores que tenían la suerte de ser profesionales en los “desconfiados” clubs del viejo continente.

Seguramente la puerta a las nuevas e incipientes generaciones se abrió con el maliense Salif Keita (el tío del Seydou, hoy jugador del Barça quién se proclamó vencedor del primer balón de oro africano en 1970 y que jugó y fue pieza importante en Saint Etienne, Olympique de Marsella y Valencia).

Más tarde llegarían los Madjer (Oporto), N’Kono (Espanyol), Weah (Paris Saint Germain), Finidi (Ajax) y ya más recientes tenemos a los Kuffour, Naybet, Okocha, Kanu y así un largo etcétera.

De los jugadores africanos ya retirados o semiretirados me quedo con está selección de 20 joyas que a mi juicio son historia del planeta fútbol.

Son los 20 jugadores que entrarían en mi convocatoria de grandes clásicos africanos de los últimos 20 años.

Otros grandes del fútbol como Eusebio (Mozambique), Gentile (Libia), Desailly (Ghana) o Vieira (Senegal) nacieron en África pero defendieron ya fuera por interés personal o por presiones los colores de Portugal en el caso de Eusebio, Italia en el caso de Gentile y Francia en el caso de Desaelly y Vieira.

Camerún

Tommy N’Kono: Portero (Canon Yaoundé, Espanyol, Sabadell).

Balón de oro africano en 1979 y 1982. Finalista de la UEFA 1988 con el Espanyol

Participó en tres mundiales: España 82, Italia 90 y USA 94.

Rivalizó como mejor portero del continente con su compatriota Joseph-A. Bell

Roger Milla: Delantero (Bastia, Saint Ettiene, Montpellier)

Mejor Jugador Africano del Año 1976 y 1990.

Participó en los mundiales de España 82, Italia 90 y USA 94 (Milla jugó con 42 años)

Nombrado por la CAF como el segundo mejor jugador africano del siglo XX

Patrick Mboma: Delantero (Paris Saint Germain, Parma, Cagliari)

Balón de oro africano en el 2000, campeón olímpico en Sydney 2000

Participó en los mundiales de Francia 98 y Japón/Corea 2002.

Se retiró en el Tokio Verdi de Japón. 33 goles en 57 partidos con Camerún

Egipto

Hossam Hassan: Delantero (Al-Ahly, Neuchatel, Paok Salónica)

41 títulos, entre ellos 14 ligas egipcias. 21 años al servicio de la selección (1985-2006) con 170 partidos jugados y 69 goles.

Vencedor de tres copas África (1986, 1998, 2006)

Ghana

Anthony Yeboah: Delantero (Eintraicht Frankfurt, Leeds Utd, Hamburgo)

12 años internacional con Ghana, donde anotó 26 goles en 59 partidos.

Máximo realizador de la Bundesliga en los años 93 y 94 con el Eintraicht.

Nunca disputó un Mundial con su país.

Samuel Kuffour: Defensa (Bayern Munich, Roma, Ajax)

13 años internacional con Ghana, con quien debutó con 17 años. 59 partidos y por fin en 2006 la posibilidad de jugar un

Mundial en su segunda casa (Alemania).

Abédi Pelé: Delantero (Olympique Marsella, Torino, Munich 1860)

Nombrado por la CAF como el tercer mejor jugador africano del siglo XX

33 goles en 73 partidos con Ghana. Al igual que Weah nunca jugó un mundial

Con el Olympique de Marsella fue finalista de la Copa de Europa en 1991, ganador de la Copa de Europa en el 1993 y ganador del doblete (Liga y Copa) en 1998/1999.

Liberia

George Weah: Delantero (Monaco, Paris Saint Germain, AC Milan)

Nombrado por la CAF como el mejor jugador africano del siglo XX. Nunca disputó un Mundial por el bajo nivel de Liberia con la que jugó 65 partidos y metió 10 goles.

Mejor futbolista africano de los años 1989 y 1995. Primer balón de oro africano en 1995. FIFA World Player en 1995.

Marruecos

Nourredine Naybet: Defensa (Nantes, Sporting Lisboa, Deportivo, Tottenham)

115 internacionalidades con Marruecos con quien jugó dos Mundiales (1994 y 1998) y 6 Copas de África (1992,1998, 2002, 2004, 2006)

Mustapha Hadji: Extremo (Nancy, Sporting Lisboa, Deportivo, Aston Villa, Espanyol)

54 internacionalidades con Marruecos con quien jugó dos Mundiales (1994 y 1998) y anotó 13 goles.

Nigeria

Taribo West: Defensa (Auxerre, Inter, Derby County, Partizan Belgrado)

Participa en los mundiales de 1998 y 2002. Ganador del oro en Atlanta 1996. Sus contundencia defensiva causaban casi tanto furor como sus peinados y trenzas surrealistas.

Finidi George: Extremo (Ajax, Real Betis, Mallorca)

Gana la Copa de Europa de 1995 con el Ajax. Participa en los mundiales de 1994 y 1998. Gana la copa de África en 1994.

Emmanuel Amunike: Interior / Extremo (Sporting Lisboa, FC Barcelona, Albacete)

Futbolista africano del año 1994. Ganador del oro en Atlanta 96. Participó en USA 94.

8 goles en 40 partidos con las águilas verdes.

Daniel Amokachi: Delantero (Brujas, Everton, Besiktas)

Participó en los mundiales de USA 94 y Francia 98. Ganó el oro en Atlanta 96

Mejor africano de la liga belga (años 92 y 94). 14 goles en 42 partidos con Nigeria

Jay-Jay Okocha: Centrocampista (Eintracht Frankfurt, Paris SG, Bolton, Hull City)

Participa en los Mundiales de 1994,1998 y 2002. 14 goles en 75 partidos con Nigeria.

Ganador del oro en Atlanta 1996. Segundo futbolista africano en 1998 y 2003

Nwanaku Kanu: Delantero (Ajax, Inter, Arsenal, Portsmouth)

Actual capitán de las Águilas Verdes. Ganador del oro en Atlanta 96. Futbolista africano del año 1996 y 1999. Participó en los mundiales de 1998 y 2002. 3 ligas con el Ajax (1993-1996) Champions League 1995 (Ajax), UEFA 1998 (Inter), Premier 2002 y 2004 (Arsenal), FA CUP 2002 y 2003 (Arsenal) y FA CUP 2008 (Portsmouth). En breve podría conseguir una nueva FA CUP si consiguen batir al Chelsea.

Rashidi Yekini: Delantero (Vitória Setúbal, Sporting Gijón)

Futbolista africano del año 1993. Participó en los mundiales de USA 94 y Francia 98.
Máximo goleador de Nigeria con 37 goles en 70 partidos (1986-1998)

Celestine Babayaro: Lateral izquierdo (Anderlecht, Chelsea, Newcastle, LA Galaxy)

Gana el oro en Atlanta 96. Participa en los mundiales de 1998 y 2002. Tuvos buenas temporadas en Inglaterra y posteriormente se fue a los LA Galaxy de la MLS con Beckham.

Sunday Oliseh: Mediocentro (Reggiana, Colonia, Ajax, Juventus, Borussia Dortmund)

Participa en los mundiales de 1994 y 1998. Tercer futbolista africano en 1998.Ganador del oro en Atlanta 96. Anotó un gol histórico a Zubizarreta en Francia 98.

Zimbabwe

Bruce Grobelaar: Portero (Liverpool, Southampton, Plymouth)

Nacido en Durban (Sudáfrica) jugó 1 partido con Rhodesia y 32 con Zimbabwe. Portero del Liverpool durante 14 años (1980 a 1994)

Ganó la Copa de Europa en la temporada 1983/1984 ante la Roma siendo claves en la tanda de penaltis.

OTROS JUGADORES AFRICANOS de cierto nivel fueron los defensas Lucas Radebe (defensa central sudafricano que fue icono del Leeds United), Hany Ramzy (egipcio que militó en la bundesliga a gran nivel en Werder Bremen y sobretodo el Kaiserslautern), el ariete del Chad, Japhet N'Doram (mítico goleador del FC Nantes francés de la década de los 90) o el delantero sudafricano del Bari, Masinga que dejo un aceptable rendimiento en el Calcio.

En nuestra liga han militado varios africanos con rendimiento muy diverso como por ejemplo, los cameruneses Geremi y Lauren quien tras jugar en Real Madrid y Sevilla / Mallorca respectivamente emprendieron rumbo a dos grandes de la Premier League como Chelsea y Arsenal respectivamente.

Los dos delanteros ex-celtiñas, el egipcio Mido Hossam y el sudáfricano Benny McCarthy curiosamente hoy coinciden en el West Ham United. Como olvidar al pequeño pero habilidoso delantero Bassir, marroquí que militó en del Depor y estuvo en el Mundial 98 con su país.

No podemos olvidar a dos nigerianos ilustres como Peter Rufai, guardameta nigeriano que era “`príncipe” de una tribu local en su país, y el legendario Mutiu Adepoju que militó durante varias campañas en el Racing de Santander, la Real Sociedad y el Salamanca.

En el CD Ourense (2º división) llegaron a jugar dos africanos de cierto nivel, el rápido delantero ghanés Baba Sule (Mallorca, Leganés, Lleida) y el central nigeriano Augustine Eguavoen.

También se vieron jugadores africanos con un rendimiento discutible como el lateral nigeriano del Barça Okunowo, el mediocentro Yaw (Ghana, Real Sociedad), Victor Ikpeba (Nigeria, Betis) o el errático sudafricano del Atlético de Madrid, Quentin Fortune.

África sentó las bases de algo importante en 1990 con aquellos legendarios “leones indomables” de Camerún que cautivaron a una generación de la mano de los Oman-Biyik, N’Kono, Roger Milla y compañía.

20 años después, el fútbol africano asiste esperanzado a la cita mundialista para dar un golpe de autoridad que haga tambalear la jerarquía futbolística internacional. ¿Se os ocurre mejor escenario que Sudáfrica?